λατερίτης

Πέτρωμα συγγενές προς τον βωξίτη. Διαφέρει από αυτόν λόγω της μεγάλης περιεκτικότητας σε ακαθαρσίες και (κατά ορισμένους επιστήμονες) από την παρουσία υδροξειδίου του αργιλίου μέσα σε αυτό, κυρίως κρυσταλλικού παρά κολλοειδούς. Ο λ. προκύπτει από την έντονη εξαλλοίωση πυριτικών πετρωμάτων υπό ορισμένες κλιματικές συνθήκες, έπειτα από μια σειρά διεργασιών που δεν έχει ακόμα αποσαφηνιστεί και η οποία ονομάζεται λατεριτίωση. Σήμερα, το φαινόμενο εμφανίζεται σε ευρεία κλίμακα στις τροπικές περιοχές, όπως ακριβώς διαπιστώθηκε και σε πολλά μέρη της Γης σε διάφορες γεωλογικές περιόδους. Μία από τις βασικές κλιματολογικές συνθήκες που απαιτείται για τη λατεριτική εξαλλοίωση είναι η εναλλαγή περιόδων έντονων βροχοπτώσεων με ζεστές και ξηρές περιόδους. Οι λ. σπάνια είναι εκμεταλλεύσιμοι (για εξαγωγή αλουμινίου και ενίοτε σιδήρου). Λατερικοί σχηματισμοί στην περιοχή Οαξάκα του Μεξικού, οι οποίοι οφείλονται σε εξαλλοίωση πυριτικών πετρωμάτων.

* * *

ο

(γεωλ. -εδαφολ.) στρώμα εδάφους πλούσιο σε οξείδιο τού σιδήρου.

[ΕΤΥΜΟΛ. Μεταφορά στην ελλ. ξεν. όρου, πρβλ. αγγλ. laterite < λατ. later «τούβλο, κεραμίδι» + κατάλ. -ite].